Una mordida cruzada puede parecer un problema dental menor, pero puede afectar significativamente tu salud bucal y tu bienestar general. Si alguna vez has notado dientes desalineados o has tenido dificultad para morder, es posible que padezcas esta afección común.
Comprender la mordida cruzada es importante no solo para lograr una sonrisa hermosa, sino también para prevenir posibles complicaciones en el futuro. En esta guía completa, exploraremos los síntomas clave que podrían indicar una mordida cruzada, el proceso de diagnóstico para identificarla y, sobre todo, las opciones de tratamiento eficaces disponibles.
Tabla de contenido
¿Qué es una mordida cruzada?
La mordida cruzada es una desalineación dental en la que los dientes superiores se encajan dentro de los inferiores al cerrar la mandíbula. A diferencia de la sobremordida, que implica una superposición vertical, o la submordida, que proyecta la mandíbula inferior hacia adelante, la mordida cruzada implica una desviación lateral; es decir, los dientes no se alinean correctamente de lado a lado. Puede afectar a uno o varios dientes y presentarse en la parte frontal de la boca (mordida cruzada anterior) o posterior (mordida cruzada posterior).
Desde una perspectiva clínica, una mordida cruzada refleja una discordancia entre el ancho de los maxilares superior e inferior. En una oclusión sana, los dientes superiores deben superponerse ligeramente a los inferiores en toda la arcada.
La Asociación Americana de Ortodoncistas estima que entre el 20 y el 30% de los pacientes de ortodoncia presentan algún tipo de mordida cruzada.
Las mordidas cruzadas no son solo problemas estéticos, sino que se clasifican como maloclusiones funcionales. Esto significa que, con el tiempo, pueden afectar activamente la masticación, el habla e incluso la respiración. Por eso, a menudo se recomienda la intervención de ortodoncia incluso en casos aparentemente leves.
Tipos de mordidas cruzadas
Mordida cruzada anterior
Una mordida cruzada anterior ocurre cuando uno o más de los dientes frontales superiores se sitúan detrás de los inferiores al morder. Esto suele confundirse con una submordida, pero se diferencia porque solo se ven afectados algunos dientes, no toda la mandíbula.
Las mordidas cruzadas anteriores pueden ser puramente dentales (causadas por dientes desalineados) o esqueléticas (causadas por un maxilar subdesarrollado o una mandíbula excesivamente grande). Si no se tratan, pueden causar un desgaste excesivo de los dientes frontales , afectar la articulación del habla y contribuir a patrones de compensación mandibular.
Mordida cruzada posterior
Las mordidas cruzadas posteriores afectan a los dientes posteriores , donde los molares y premolares superiores muerden dentro de los inferiores. Esto suele provocar que el paciente desplace la mandíbula hacia un lado al cerrar la boca para lograr una mordida más cómoda.
Este movimiento compensatorio puede, con el tiempo, provocar asimetría facial y disfunción de la ATM a largo plazo. Las mordidas cruzadas posteriores son particularmente frecuentes en niños y pueden deberse a arcos palatinos estrechos , succión del pulgar o uso prolongado del chupete.
Mordida cruzada de un solo diente
Una mordida cruzada de un solo diente es una desalineación localizada en la que un diente (generalmente un incisivo frontal) erupciona o se desplaza a una posición anormal, generalmente detrás del diente opuesto en lugar de ligeramente delante como en una mordida normal.
Aunque afecta solo un diente, el impacto puede extenderse más allá de la estética: con el tiempo pueden aparecer desgaste desigual del esmalte, irritación de las encías e incluso molestias en la mandíbula.
Mordida cruzada bilateral
Una mordida cruzada bilateral ocurre cuando los dientes superiores de ambos lados de la boca muerden dentro de los dientes inferiores, generalmente debido a una mandíbula superior estrecha , una mandíbula inferior ancha o una combinación de ambas discrepancias esqueléticas.
Esta afección puede afectar los dientes frontales (anteriores) , los posteriores (posteriores) o abarcar toda la arcada dental. Dado que ambos lados de la boca se ven afectados, las mordidas cruzadas bilaterales tienen mayor probabilidad de producir un crecimiento mandibular simétrico, pero funcionalmente comprometido . Por lo tanto, el diagnóstico y la intervención tempranos son cruciales para la estabilidad a largo plazo.
Mordida cruzada unilateral
Una mordida cruzada unilateral es un tipo de maloclusión en la que los dientes de un solo lado de la boca están desalineados, lo que provoca que los dientes superiores muerdan dentro de los dientes inferiores (o al revés) cuando la mandíbula se cierra.
A diferencia de las mordidas cruzadas bilaterales, que afectan a ambos lados simétricamente, las unilaterales suelen provocar un desplazamiento funcional de la mandíbula , lo que significa que la mandíbula inferior puede desviarse hacia un lado durante el cierre para compensar. Esto puede provocar un crecimiento asimétrico de la mandíbula, desequilibrio facial, tensión en la ATM y desgaste desigual en el lado afectado.
¿Qué causa una mordida cruzada?
Predisposición genética
Al igual que muchos problemas dentales y esqueléticos, las mordidas cruzadas suelen ser hereditarias. Si uno o ambos padres tienen antecedentes de maloclusión, en particular arcadas superiores estrechas o maxilares inferiores prominentes, existe un mayor riesgo de que sus hijos desarrollen una mordida cruzada. En estos casos, la causa es la estructura ósea subyacente (y no la alineación de los dientes individuales).
Un estudio de 2019 publicado en el American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics descubrió que las discrepancias esqueléticas (como una deficiencia maxilar transversal ) tenían un factor de heredabilidad significativo, particularmente en casos de mordida cruzada posterior bilateral.
Desalineación de la mandíbula
Una mordida cruzada puede reflejar una discordancia en el ancho de las arcadas dentales superior e inferior. En una mordida equilibrada, la arcada superior es más ancha y se superpone a la inferior. Sin embargo, si el maxilar superior no crece proporcionalmente, o si el maxilar inferior crece demasiado, puede producirse una mordida cruzada funcional . Esto se observa a menudo durante la pubertad, cuando los estirones pueden acentuar las discrepancias esqueléticas preexistentes.
Paladar hendido y anomalías craneofaciales
Los niños que nacen con paladar hendido o trastornos sindrómicos como el síndrome de Crouzon o la secuencia de Pierre Robin suelen desarrollar mordidas cruzadas esqueléticas graves debido a la alteración del desarrollo mandibular. Estos casos suelen requerir un tratamiento multidisciplinario con la participación de cirujanos, ortodoncistas y logopedas.
Hábitos prolongados de la infancia
Los hábitos bucales durante los años de desarrollo pueden remodelar el crecimiento de la mandíbula y fomentar una erupción dental inadecuada:
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Chuparse el dedo después de los 4 años puede empujar los dientes superiores hacia adentro y distorsionar el paladar.
El uso prolongado del chupete se ha relacionado con el desarrollo de mordida cruzada posterior, especialmente cuando se utiliza después de los 2 años de edad.
La protrusión lingual y los patrones de deglución atípicos pueden provocar una presión inadecuada contra los dientes, influyendo en su posición.
La respiración bucal , a menudo debida a adenoides agrandadas o alergias, puede obstaculizar el desarrollo maxilar normal al alterar la postura de reposo de la lengua, que idealmente debería reposar contra el paladar y ayudar en el ensanchamiento del paladar.
Erupción dental prematura o retrasada
El tiempo es importante. Si los dientes de leche se caen demasiado pronto , los dientes adyacentes pueden desplazarse hacia el espacio, causando una desalineación para los dientes permanentes entrantes. Por el contrario, si los dientes de leche se quedan demasiado tiempo , pueden bloquear la trayectoria correcta de erupción de los dientes permanentes, lo que provoca una mordida cruzada.
Según el Journal of Clinical Pediatric Dentistry , los niños con retención prolongada de los dientes primarios tenían un 40% más de probabilidades de desarrollar mordidas cruzadas dentales que aquellos con exfoliación oportuna.
Cómo identificar una mordida cruzada
Identificar una mordida cruzada a tiempo puede prevenir años de complicaciones dentales y tratamientos invasivos en el futuro. Según la Revista de la Federación Mundial de Ortodoncistas , el diagnóstico temprano de la mordida cruzada posterior en niños puede reducir la necesidad de cirugía ortognática en el futuro hasta en un 70 % si se corrige antes de la adolescencia.
Aunque algunos casos son evidentes, especialmente cuando un diente frontal se encuentra detrás de su contraparte, otros pueden ser más sutiles y requerir una evaluación clínica especializada. Así es como tanto pacientes como profesionales pueden reconocer las señales.
Indicadores visuales
Los padres pueden notar estas señales en los niños al observar el habla, la masticación o incluso al sonreír. En la observación diaria, las siguientes señales pueden indicar una mordida cruzada:
La línea media de los dientes superiores no se alinea con la línea media inferior.
Uno o más dientes superiores parecen inclinarse hacia adentro , especialmente al morder.
La mandíbula se desplaza hacia un lado al cerrarse, un comportamiento conocido como desplazamiento funcional mandibular.
Hay una asimetría facial notable, a menudo con una mejilla o mandíbula más plana en un lado.
Técnicas de autoevaluación
La molestia mandibular al masticar o la tendencia a masticar solo de un lado también pueden indicar maloclusión. Aunque no es diagnóstico, los pacientes pueden realizar una autoevaluación básica en casa:
Muerda suavemente con los dientes posteriores tocándose.
Mírese en un espejo y examine si sus dientes superiores quedan completamente fuera de los dientes inferiores.
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Si algún diente superior queda atrapado dentro del arco inferior , especialmente en los lados o en la parte delantera, es posible que tenga una mordida cruzada.
Examen clínico por un dentista u ortodoncista
Los profesionales utilizan un enfoque integral:
Examen intraoral : observación directa de cómo se juntan los dientes, a veces mejorada con materiales de registro de mordida.
Análisis oclusal : identificación de discrepancias en la línea media, problemas de ancho de arcada cruzada y cambios funcionales.
Palpación de la ATM : para verificar si hay dolor o chasquidos en la articulación, que pueden indicar un movimiento compensatorio de la mandíbula debido a una desalineación.
Imágenes y herramientas avanzadas
Los ortodoncistas a menudo confían en:
Radiografías panorámicas : para ver las raíces de los dientes, las impactaciones y el espaciamiento.
Radiografías cefalométricas : para evaluar las relaciones de la mandíbula y la estructura esquelética.
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Tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) : proporciona una exploración tridimensional de la estructura craneofacial, especialmente valiosa en casos de mordida cruzada quirúrgica.
Escaneos y modelos digitales : Los escáneres intraorales ofrecen un mapa 3D preciso de las arcadas dentales, que se puede utilizar para simulación, planificación de alineadores o ajuste de aparatos.
¿Por qué son dañinas las mordidas cruzadas?
Disfunción de la articulación de la mandíbula (trastorno de la ATM)
Las mordidas cruzadas generan una presión desigual sobre la articulación temporomandibular (ATM), lo que a menudo provoca movimientos mandibulares compensatorios . Con el tiempo, este desequilibrio tensiona la articulación, lo que provoca síntomas como:
Sonidos de chasquidos o estallidos
Dolores de cabeza o migrañas
Dolor de oídos o sensación de plenitud en los oídos
Dolor de mandíbula o movilidad limitada
Según un estudio publicado en The Journal of Oral Rehabilitation , los pacientes con mordidas cruzadas posteriores tienen el doble de probabilidades de desarrollar síntomas relacionados con la ATM en comparación con aquellos con oclusión normal.
Desgaste desigual de los dientes y erosión del esmalte
Debido a que la fuerza de la mordida no se distribuye uniformemente, algunos dientes soportan una presión excesiva mientras que otros se utilizan insuficientemente. Esto resulta en:
Pérdida prematura del esmalte
Cúspides planas o astilladas
Fracturas dentales
Mayor riesgo de hipersensibilidad dentinaria debido a la exposición de las superficies internas de los dientes.
Los patrones de desgaste dental son a menudo el primer signo que observa un dentista al identificar una mordida cruzada de larga duración.
Recesión de las encías y estrés periodontal
Cuando los dientes no están bien alineados, el hueso y las encías circundantes pueden no ser capaces de sostenerlos de forma óptima. Esto es especialmente cierto en el caso de dientes torcidos o rotados para compensar la mordida cruzada. Las consecuencias incluyen:
Recesión de las encías
Pérdida ósea localizada
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Formación de bolsas periodontales
Esto no sólo pone en peligro la longevidad de los dientes, sino que también puede comprometer la candidatura para tratamientos restauradores como implantes o coronas en el futuro.
Asimetría facial y desviación esquelética
Los niños con mordidas cruzadas no tratadas suelen desarrollar un crecimiento mandibular asimétrico . Un lado de la mandíbula puede crecer más rápido o desplazarse lateralmente para compensar la mordida desalineada, lo que resulta en:
Sonrisas torcidas
Barbillas torcidas
Musculatura facial desigual
Una vez que los huesos faciales maduran (generalmente a fines de la adolescencia), corregir esta asimetría puede requerir cirugía ortognática , por lo que la detección temprana es esencial.
Opciones de tratamiento para la mordida cruzada
El tratamiento para la mordida cruzada no es universal. Depende del tipo (anterior o posterior), la causa (dental o esquelética), la gravedad y la edad del paciente. La intervención temprana suele ofrecer resultados más sencillos y estables, especialmente en niños cuyos huesos aún se están desarrollando. En adultos, el tratamiento puede implicar estrategias biomecánicas o quirúrgicas más complejas, pero con el plan adecuado se pueden lograr excelentes resultados.
Tirantes
Los aparatos tradicionales siguen siendo la mejor opción para corregir la mayoría de las mordidas cruzadas, especialmente en adolescentes y adultos. Aplican una fuerza controlada y gradual para realinear los dientes en la posición correcta.
Cómo funciona : Los brackets se adhieren a los dientes y se conectan con arcos de alambre, que se ajustan periódicamente para mover los dientes a una mejor alineación.
Casos de uso : Eficaz tanto para mordidas cruzadas anteriores como posteriores causadas por desalineación de los dientes.
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Ventajas : Alto control de movimientos dentales complejos. Posibilidad de incorporar elásticos o aparatos auxiliares para la manipulación mandibular.
Los avances recientes, como los aparatos autoligables y la planificación del tratamiento digital en 3D, han mejorado la comodidad y la previsibilidad.
Invisalign
Los alineadores transparentes ahora están aprobados por la FDA para muchas formas de corrección de mordida cruzada, particularmente mordidas cruzadas dentales leves a moderadas .
Cómo funciona : Los pacientes usan una serie de bandejas diseñadas a medida que desplazan gradualmente los dientes.
Casos de uso : Ideal para adultos y adolescentes que buscan una opción discreta, especialmente para mordida cruzada anterior o afectación de un solo diente.
Mejoras : Con frecuencia se agregan accesorios (agarres del color del diente) y elásticos para lograr un mejor torque y control en casos de mordida cruzada.
Expansores palatinos
Utilizados principalmente en niños y preadolescentes, los expansores palatinos corrigen las mordidas cruzadas esqueléticas ensanchando la mandíbula superior antes de que se fusionen las placas de crecimiento.
Cómo funciona : Se cementa un aparato personalizado a los molares superiores y se gira con una llave para ensanchar gradualmente el paladar a lo largo de varias semanas.
Ideal para : Mordida cruzada posterior bilateral en pacientes en crecimiento.
El momento es crucial : después de los 14 a 16 años, la sutura mediopalatina se fusiona y la expansión se vuelve más difícil sin cirugía.
Los expansores también pueden mejorar el flujo de aire nasal y el volumen de las vías respiratorias , lo que los hace beneficiosos para los niños con trastornos respiratorios del sueño.
Arnés de tracción inversa (terapia con mascarilla)
Se utiliza para mordidas cruzadas anteriores esqueléticas , especialmente cuando son causadas por una mandíbula superior subdesarrollada (maloclusión de clase III).
Cómo funciona : El dispositivo utiliza elásticos o brazos metálicos para aplicar una fuerza de tracción hacia adelante sobre el maxilar.
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Cuándo se utiliza : Generalmente se prescribe para niños entre 6 y 10 años.
Beneficio : Puede reducir significativamente la necesidad de cirugía de mandíbula más adelante en la vida si se utiliza durante los períodos de máximo crecimiento.
Expansión palatina rápida asistida quirúrgicamente (SARPE)
En adultos con mordida cruzada esquelética , donde las suturas palatinas se han fusionado, la expansión no quirúrgica no es posible. SARPE combina ortodoncia y cirugía oral para facilitar la remodelación ósea.
Procedimiento : Se realiza una cirugía menor para debilitar el paladar, seguida de una expansión utilizando un dispositivo mecánico.
Ideal para : adultos con mandíbulas superiores estrechas, especialmente cuando los aparatos estándar no pueden crear suficiente ancho de arco.
Tiempo de inactividad : Hinchazón leve durante unos días, con expansión que continúa durante 2 a 3 semanas.
Cirugía ortognática de mandíbula
Cuando la mordida cruzada es causada por discrepancias esqueléticas significativas (como una mandíbula inferior demasiado ancha o una mandíbula superior muy estrecha), la cirugía ortognática puede ser la única opción efectiva.
Procedimiento : Se reposiciona la mandíbula quirúrgicamente, generalmente seguido de aparatos ortopédicos o alineadores para finalizar la alineación de los dientes.
Candidatos : Adultos con limitaciones funcionales, asimetría facial o cuando la ortodoncia conservadora ha fallado.
Recuperación : 6 a 8 semanas para la mayoría de las curaciones, pero el tratamiento completo puede durar entre 12 y 24 meses.
Dispositivos de anclaje temporales (TAD)
En ciertos casos, los ortodoncistas utilizan mini implantes como puntos de anclaje para guiar los dientes hacia una mejor alineación sin necesidad de aparatos extraorales ni elásticos.
Caso de uso : Casos de mordida cruzada con posicionamiento asimétrico de los dientes donde se requiere una fuerza de alta precisión.
Ventaja : Reduce el tiempo de tratamiento y mejora la biomecánica en casos complejos en adultos.
La mejor edad para tratar la mordida cruzada
El momento oportuno no solo es importante en ortodoncia; puede marcar la diferencia entre el éxito no invasivo y la necesidad de cirugía. En cuanto a la corrección de la mordida cruzada, el periodo de tratamiento ideal es desde la infancia hasta la adolescencia temprana , cuando la mandíbula aún está en crecimiento y las suturas palatinas no se han fusionado. Pero eso no significa que los adultos no tengan opciones, sino que el camino puede ser más largo y estructurado.
Niños
En los niños, las mordidas cruzadas suelen tener un origen esquelético, especialmente las posteriores que afectan a un maxilar superior estrecho. Los huesos palatinos no se fusionan completamente hasta alrededor de los 14-16 años, lo que significa que aún pueden expandirse ortopédicamente con dispositivos como un expansor palatino rápido (RPE) sin necesidad de cirugía.
Edad ideal : Entre los 7 y los 10 años , cuando la mayoría de los niños tienen una mezcla de dientes de leche y de adultos (dentición mixta).
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Por qué esto es importante : La expansión temprana puede estimular el crecimiento óseo, corregir la deficiencia transversal y prevenir el desplazamiento o asimetría de la mandíbula.
Bono : A menudo reduce la complejidad (y el costo) del futuro trabajo de ortodoncia.
adolescentes
Aunque el crecimiento palatino se ralentiza, los aparatos de ortodoncia siguen teniendo una influencia significativa durante la adolescencia. En caso de mordidas cruzadas o esqueléticas leves, los brackets y los elásticos pueden guiar eficazmente la alineación de los dientes y la mandíbula.
Los adolescentes a menudo se someten a un tratamiento de dos fases: ortopédico (expansión, modulación del crecimiento) seguido de ortodoncia (aparatos, alineadores).
Los períodos de crecimiento acelerado se pueden sincronizar con una intervención ortopédica para obtener un beneficio adicional.
Lo clave durante esta fase es la corrección del hábito : si una mordida cruzada se debe a la respiración bucal, una postura baja de la lengua o a chuparse el dedo, abordar la causa raíz es tan importante como mover los dientes.
Adultos
En la edad adulta, la sutura mediopalatina está fusionada, lo que significa que las mordidas cruzadas esqueléticas generalmente no pueden corregirse solo con expansión. Sin embargo, esto no significa que el tratamiento sea imposible, sino que requiere un mayor esfuerzo biomecánico .
Las mordidas cruzadas dentales todavía pueden tratarse con aparatos ortopédicos o alineadores, a menudo con gran éxito.
Las mordidas cruzadas esqueléticas pueden requerir expansión asistida quirúrgicamente (SARPE) o cirugía ortognática completa para reposicionar la mandíbula.
El tiempo de tratamiento puede ser más largo, pero los resultados suelen ser excelentes, especialmente cuando las motivaciones cosméticas o funcionales son altas.
En los adultos, la decisión de tratar una mordida cruzada a menudo se produce después de que aparecen los síntomas (dolor en la ATM, desgaste de los dientes o restauraciones fallidas), no solo por razones estéticas.
Nunca es demasiado temprano (ni demasiado tarde) para evaluar
Aunque es más fácil hacerlo antes, el diagnóstico nunca debe retrasarse . Un niño con mordida cruzada en desarrollo debe ser examinado por un ortodoncista a los 7 años, según las directrices de la AAO. En los adultos, una consulta adecuada puede distinguir entre un caso manejable con alineadores y uno que pueda requerir planificación quirúrgica.
¿Cuál es la mejor edad para tratar una mordida cruzada?
La edad que tenga cuando se le diagnostique, siempre que el plan de tratamiento sea adecuado.
Conclusión
Una mordida cruzada puede parecer una desalineación leve a simple vista, pero bajo esa asimetría se esconde una interacción más profunda entre la estructura ósea, la dinámica de la mordida y la salud bucal a largo plazo. Ya sea causada por desequilibrios esqueléticos, apiñamiento dental o hábitos de desarrollo, las mordidas cruzadas rara vez se resuelven por sí solas y, si se ignoran, tienden a provocar diversas complicaciones, desde la erosión del esmalte hasta la disfunción mandibular.
Afortunadamente, la ortodoncia moderna ofrece más herramientas que nunca para corregir las mordidas cruzadas a cualquier edad. Desde expansores palatinos en niños en crecimiento hasta sistemas de alineadores y opciones quirúrgicas para adultos, el tratamiento ya no es un proceso único, sino una estrategia personalizada. La clave está en la detección temprana, la precisión clínica y un plan personalizado basado en su anatomía y objetivos.
Si sospecha que tiene una mordida cruzada, ya sea en usted o en su hijo, no espere a que la incomodidad determine el momento adecuado. Una consulta con un ortodoncista experimentado puede aclarar sus opciones, prevenir complicaciones futuras y allanar el camino hacia una sonrisa más sana y funcional. Al fin y al cabo, la alineación no se trata solo de estética, sino de equilibrio, estabilidad y confianza duraderas.
