Convertirse en ortodoncista requiere mucho tiempo, dinero y esfuerzo, pero los ortodoncistas consistentemente
califican su elección profesional muy positivamente.
De hecho, U.S. News and Reports clasifica al ortodoncista como el #3 en los Mejores
Trabajos de Salud, #4 en los Mejores 100 Trabajos y #5 en los Mejores Trabajos Remunerados.
Con un alto salario, un excelente equilibrio entre trabajo y vida, y excelentes perspectivas laborales en todo
el país, convertirse en ortodoncista puede ofrecerte una increíble carrera de por vida. Sin embargo, no todos
tienen lo necesario: la escuela de odontología es competitiva y exigente, y hay menos plazas en las residencias
de ortodoncia de las que hay solicitantes.
Si eres decidido, dedicado y trabajador, sigue leyendo para descubrir cómo encontrar un trabajo como
ortodoncista.
Salario de Dentista
U.S. News informa que los ortodoncistas ganaron un salario promedio de $208,000 en 2018. Los ortodoncistas
menos remunerados ganan alrededor de $142,470. La Investigación de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS)
encontró que en 2019, el salario promedio había aumentado a $230,830.
Los salarios varían ampliamente por estado: el costo de vida, los impuestos y otros factores contribuyen a la
variación salarial. Zipcrecruiter ha compilado una tabla de salarios promedio de ortodoncistas por
estado para comparar los salarios en tu área.
Responsabilidades del Ortodoncista
Los ortodoncistas son dentistas con licencia que se especializan en el arte de alinear adecuadamente los
dientes para una mejor salud bucal, mejor salud general, una mordida más efectiva y cómoda, y una mayor
confianza en la sonrisa.
Cada caso de los pacientes es único, por lo que los ortodoncistas deben tener un amplio conocimiento y
experiencia en una amplia variedad de técnicas de tratamiento y aparatos.
Utilizan diferentes instrumentos, equipos y tecnología para ayudarles en la corrección de maloclusiones,
incluyendo radiografías dentales (rayos X), imágenes digitales y modelado predictivo, y aparatos como frenillos,
alineadores removibles transparentes, expansores palatinos y mucho más.
Además de trabajar con pacientes, los ortodoncistas suelen ser responsables de liderar un equipo de
profesionales dentales, lo que requiere dirigir y supervisar a asistentes dentales e higienistas, y trabajar con
gerentes de oficina para mantener el buen funcionamiento de la oficina.
Los ortodoncistas que deciden establecerse en la práctica privada también serán responsables de muchos aspectos
de la propiedad de un pequeño negocio, incluyendo el pago de impuestos y alquiler de la oficina, el seguimiento
de presupuestos, contratar, supervisar y disciplinar al personal, y mucho más.
Educación, Licencia y Experiencia
Convertirse en ortodoncista es un camino largo, incluso más largo que convertirse en dentista. Esto se debe a
que todos los ortodoncistas son, de hecho, dentistas: completan la escuela de odontología y obtienen licencia
como dentistas antes de especializarse a través de un programa de residencia.
La escuela de odontología suele durar 4 años: los solicitantes deben haber completado la educación
universitaria y tomar el Examen de Evaluación Dental (DAT). El examen se califica en una escala del 1 al 30,
siendo la puntuación promedio 17. Una calificación más alta en el DAT aumenta tus posibilidades de ser aceptado
en un programa más competitivo. Puedes obtener más información sobre cómo aplicar a la escuela de odontología a
través de la Asociación Americana de Educación Dental (ADEA).
La licencia para ejercer la odontología se obtiene a través de exámenes administrados por la Comisión Conjunta de Exámenes
Dentales Nacionales, así como a través de la junta dental estatal del estado donde practicarás. Puedes
buscar los requisitos de licencia dental para tu estado utilizando esta guía de la Asociación Dental Americana (ADA).
Una vez que hayas completado la escuela de odontología y obtenido tu licencia dental, el siguiente paso es la
residencia en ortodoncia: estos son programas de entrenamiento altamente competitivos, generalmente de 2 a 3
años, donde los aspirantes a ortodoncistas se entrenan exclusivamente en las artes de la ortodoncia y la
ortopedia dentofacial. Aunque los dentistas tienen permiso legal para realizar procedimientos y tratamientos
ortodónticos, la residencia en ortodoncia proporciona un entrenamiento más profundo y prolongado en esta
compleja disciplina, y muchos empleadores requieren la finalización de una residencia en ortodoncia para
trabajar como ortodoncista con licencia.
- Obtén más información sobre cómo convertirte en ortodoncista
Principales Habilidades del Ortodoncista
Según la Asociación Americana de Educación Dental (ADEA), tanto
los dentistas como los especialistas como los ortodoncistas necesitan una variedad de rasgos excepcionales para
destacar en este campo.
Algunos rasgos importantes para dentistas y ortodoncistas efectivos son:
- Liderazgo
- Pasión y entusiasmo por el campo
- Confiable
- Cuidado y preocupación por la experiencia del paciente
- Buen comunicador y accesible
- Conocimientos y habilidades artísticas en el arte de la odontología
Los ortodoncistas también deben tener un amplio conocimiento de la literatura y comprender la mecánica y física
del movimiento dental, así como habilidades con movimientos precisos de manos para procedimientos ortodónticos.
Perspectivas Laborales
Debido a que los dientes rectos y las sonrisas saludables siempre están en demanda, los ortodoncistas disfrutan
de perspectivas laborales positivas para el futuro previsible.
Según U.S. News, la Oficina de Estadísticas Laborales, que realiza un
seguimiento del crecimiento del empleo y proyecta números para el futuro, espera que los empleos en ortodoncia
crezcan un 7.3% entre 2018 y 2028, con aproximadamente 500 nuevos empleos.
Los ortodoncistas son necesarios en todo el país, en todas las regiones, por lo que aunque los salarios pueden
variar considerablemente, las posibilidades de encontrar trabajo son buenas en cada estado.
Horario y Ambiente de Trabajo
Los ortodoncistas suelen trabajar a tiempo completo, pero hay opciones de trabajo a tiempo parcial, incluso
para ortodoncistas semi retirados. Cada consultorio tiene un horario diferente: algunas prácticas más grandes
están abiertas los 7 días de la semana, con un personal rotativo de ortodoncistas y asistentes que trabajan los
fines de semana por turnos. Otras solo están abiertas de lunes a viernes, o durante ciertas horas en días
específicos.
Si decides abrir tu propia práctica, tendrás mucha flexibilidad para establecer tus horarios, razón por la cual
algunas personas eligen seguir este camino.
El ambiente de trabajo es rápido y bullicioso: muchos ortodoncistas trabajan con otros profesionales dentales,
atendiendo a varios pacientes a la vez en diferentes áreas de la oficina. Todos los consultorios de
ortodoncistas deben cumplir con las regulaciones estatales y federales de salud y seguridad, para proteger al
personal y a los pacientes en un entorno médico.
Trabajos de Ortodoncista
Existen varias opciones profesionales para los ortodoncistas:
Únete a una práctica ortodóntica grupal
Como miembro de un equipo ortodóntico, tendrás tu propio grupo de pacientes pero trabajarás bajo la supervisión
de un ortodoncista o director clínico. Dependiendo de la práctica, es posible que veas a los mismos pacientes a
lo largo de su tratamiento o que atiendas a quienes estén en la oficina ese día.
Trabajar como parte de una práctica grupal significa que no eres responsable de cubrir los numerosos costos de
una práctica privada, incluyendo personal, materiales, instrumentos, alquiler de espacio de oficina, seguro de
responsabilidad de la empresa, etc. Esto es una elección común y popular para los ortodoncistas nuevos, ya que
pueden adquirir experiencia y recibir mentoría de ortodoncistas más experimentados, aprendiendo más sobre el
trabajo en este campo.
Encontrar una buena conexión entre la oficina y el ortodoncista es importante para lograr el mejor flujo de
trabajo y una experiencia agradable para todos.
Inicia tu propia práctica
Muchos ortodoncistas comienzan como parte de una práctica grupal, pero luego crean su propio negocio o se
asocian con uno o dos ortodoncistas más. Esto los convierte en ortodoncistas en ejercicio y propietarios de
pequeñas empresas, empleando a un pequeño equipo de asistentes dentales, higienistas y/o administradores de
oficina para ayudarles a atender y gestionar a los pacientes.
Los propietarios de prácticas también son responsables de todos los gastos generales: seguro de
responsabilidad, materiales y tecnología, alquiler de oficina, y mucho más. La propiedad de una práctica también
requiere supervisar el estricto cumplimiento de las regulaciones estatales y federales para la salud y seguridad
de pacientes y personal, privacidad médica, prácticas laborales, y más.
La mayoría de los profesionales asumen deudas para abrir una consulta, por lo que existen grandes riesgos
financieros. Iniciar tu propia práctica ortodóntica es financieramente arriesgado y un camino de vida exigente,
pero una práctica personal exitosa puede proporcionar salarios mucho más altos y flexibilidad laboral,
especialmente si tu práctica crece contratando más ortodoncistas.
Trabaja con un dentista general
Algunos ortodoncistas se unen a una práctica dental que ofrece una amplia variedad de cuidado dental, donde
serán responsables de los tratamientos ortodónticos. Algunos ortodoncistas trabajan a tiempo parcial para varias
consultas dentales, visitando diferentes oficinas durante la semana.
Trabajar en la consulta de un dentista general tiene inconvenientes: el ortodoncista debe asumir los riesgos y
responsabilidades de todos los pacientes ortodónticos, ya que el dentista depende del ortodoncista para tratar a
estos pacientes y garantizar la continuidad del cuidado.
Convertirse en el único proveedor ortodóntico puede generar problemas en la atención al paciente: si el
ortodoncista no está disponible a tiempo completo y no hay otros ortodoncistas para brindar atención, los
pacientes pueden responsabilizar al ortodoncista por no proporcionar atención de emergencia. Además, cuando un
ortodoncista decide dejar una práctica dental general, a menudo es responsable de encontrar nuevos ortodoncistas
para todos sus pacientes ortodónticos o arriesgarse a ser acusado de abandono del paciente.
Además, los ortodoncistas deben asumir todos los riesgos de cumplimiento de la odontología general, como el
mantenimiento de registros, consentimiento informado, HIPPA, y más. Si el dentista general no mantiene registros
adecuados, el ortodoncista puede ser legalmente responsable incluso años después de dejar el trabajo por las
deficiencias de la práctica.
Debido a los riesgos mencionados, es importante investigar a fondo una práctica dental general antes de unirse
como ortodoncista.
Trabaja en un Centro de Salud Comunitario
Aunque la atención ortodóntica puede ser costosa y muchos pacientes pagan de su bolsillo, existen diversas
organizaciones de salud que brindan atención ortodóntica asequible o gratuita a familias de bajos ingresos. Los
ortodoncistas pueden trabajar en un centro de salud comunitario que ofrece servicios dentales a bajo costo,
incluyendo ortodoncia. Los salarios tienden a ser más bajos, pero muchas personas siguen este camino por su
pasión por brindar atención médica asequible.
¿Buscas empleos para ortodoncistas? Consulta los tableros de empleo en línea de la Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO), o la Asociación
Dental Americana (ADA).
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