Escrito por: Holly Douglas, DDS
Fecha: 24 de enero de 2022
¿Interesado en una carrera como dentista? ¡Excelente elección!
El camino para convertirse en dentista es largo, con una gran cantidad de entrenamiento competitivo y educación
costosa. Sin embargo, si logras completar la escuela de odontología, ser dentista es una carrera muy
gratificante: los dentistas disfrutan de salarios elevados, un excelente equilibrio entre trabajo y vida, y un
entorno laboral flexible y gratificante.
Si tienes curiosidad acerca de la vida de un dentista profesional, lee esta guía para descubrir cómo conseguir
un trabajo como dentista: salario, perspectivas laborales, dónde aplicar y más.
Salario de Dentista
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los dentistas tenían un ingreso mediano de
$151,850. Los que más ganan pueden llegar a ganar hasta $208,000. U.S. News califica a
los dentistas como el #1 Mejor Trabajo en el Cuidado de la Salud y #2 en los 100 Mejores Trabajos. Salary.com indica que el salario mediano ha aumentado en 2020, por lo que puedes
esperar que tu salario como dentista aumente con el tiempo y según las condiciones económicas cambien.
Responsabilidades del Dentista
Los dentistas realizan una variedad de tareas todos los días. Además, algunos dentistas eligen especializarse
en áreas específicas de atención, como pediatría, ortodoncia, endodoncia, periodoncia y cirugía oral. Estos
especialistas realizan un conjunto más limitado de tratamientos y procedimientos.
Los dentistas generales son responsables de muchos tratamientos, procedimientos y tareas de oficina, según
la Asociación Dental Americana (ADA):
- Examinar los dientes de los pacientes y la salud oral en general
- Diagnosticar enfermedades bucales
- Crear y ejecutar planes de tratamiento para abordar una amplia gama de problemas dentales
- Supervisar el crecimiento y desarrollo de los dientes en pacientes jóvenes
- Supervisar la administración segura de anestésicos
- Realizar procedimientos quirúrgicos en los dientes, huesos y tejidos blandos de la cavidad oral
- Examinar radiografías
- Brindar orientación a higienistas dentales, asistentes dentales y gerentes de oficina
- Comunicarse con otros profesionales médicos sobre casos de pacientes
- Mantenerse actualizado con cursos de educación continua y licencias de dentista
- Asegurarse del cumplimiento de todas las regulaciones federales y estatales de salud y seguridad
Muchos dentistas optan por iniciar su propia práctica, convirtiéndose así en profesionales médicos y
propietarios de pequeñas empresas. Estas responsabilidades incluyen:
- Manejar las finanzas
- Contratar, supervisar y disciplinar/despedir empleados
- Generar nuevos negocios a través de marketing y referencias
- Administrar la oficina
- Manejar problemas legales
- Asegurarse del cumplimiento de todas las regulaciones laborales federales y estatales
- Supervisar el inventario y mantener actualizados los equipos y la tecnología
Educación, Licencias y Experiencia
Convertirse en dentista es un camino largo que implica una gran cantidad de entrenamiento. Para obtener la
licencia de dentista, deberás completar la educación universitaria y luego solicitar a una escuela de
odontología acreditada, lo que requiere tomar el Examen de Evaluación Dental (DAT); los programas de odontología
más competitivos requieren una puntuación más alta.
La escuela de odontología generalmente dura cuatro años, cada uno de los cuales requiere cursos intensivos y
entrenamiento clínico. Los dentistas que eligen especializarse o recibir más entrenamiento continúan con una
residencia, que es de 2 a 5 años de entrenamiento práctico adicional en el área de especialización elegida.
Una vez que te conviertas en dentista, deberás obtener la licencia para practicar odontología o una
especialidad dental en los Estados Unidos. Para obtener la licencia, deberás tomar el Examen Dental Nacional en
dos partes. El examen es administrado por la Comisión Conjunta de Exámenes Dentales Nacionales, y los aspirantes a dentistas
generalmente lo toman durante la escuela de odontología, para que estén licenciados al graduarse.
Además de la licencia nacional, todos los dentistas están sujetos a requisitos de licencia específicos del
estado. Deberás obtener la licencia en el estado donde desees ejercer para asegurar un trabajo como dentista en
ese estado. Utiliza esta guía de la ADA para conocer los requisitos de
licencia para dentistas en tu estado.
Una vez que te conviertas en dentista con licencia, ¡estarás listo para solicitar trabajos! Las pasantías
clínicas y la formación suelen ser suficientes para aplicar a trabajos, aunque algunas oficinas pueden preferir
contratar dentistas que ya hayan estado practicando durante varios años.
Las prácticas más grandes pueden estar más inclinadas a contratar nuevos graduados, ya que habrá otros
dentistas más experimentados disponibles para responder preguntas y servir como mentores para los dentistas
nuevos.
Habilidades Principales de Dentista
Según la Asociación Estadounidense de Educación Dental, que proporciona
recursos a dentistas y especialistas dentales aspirantes, hay varias características de personalidad que hacen
que un dentista sea efectivo:
- Detallista y organizado: hay muchas partes detalladas y minúsculas de la boca y los
dientes que tienen enormes consecuencias para la salud general de los pacientes. Además, tomar notas
detalladas y llevar registros es crucial para seguir el progreso del paciente y comunicarse con otros
profesionales dentales, tanto en la oficina como entre oficinas.
- Líder natural: los dentistas forman parte de un equipo dental, y cada parte del equipo
es importante, desde higienistas dentales y asistentes hasta gerentes de oficina y otro personal
administrativo. Los dentistas a menudo brindan liderazgo y dirección al resto del equipo, por lo que deben
sentirse cómodos y seguros en una posición de autoridad, al mismo tiempo que apoyan y alientan a los miembros
del equipo.
- Excelente comunicador: gran parte del cuidado dental implica ayudar a los pacientes a
comprender sus diagnósticos de salud oral y educarlos sobre la salud oral adecuada. Los dentistas deben poder
conectarse con sus pacientes y comunicar de manera efectiva el diagnóstico, el plan de tratamiento y lo que el
paciente debe hacer en casa o después del cuidado para garantizar resultados adecuados. Además, los dentistas
deben comunicarse bien con el resto de su equipo para mantener la eficiencia y efectividad en la atención al
paciente y el buen funcionamiento de la oficina.
- Apasionado por brindar atención experta: cada paciente sabe si su dentista está
realmente comprometido con el trabajo y su caso personal. Los buenos dentistas hacen que cada paciente se
sienta valorado y cuidado.
- Conocedor y curioso acerca de los cambios en la atención dental: la educación continua
es una parte importante para mantenerse con licencia y actualizado sobre las últimas innovaciones en
odontología y artes dentales. Los dentistas de calidad suelen suscribirse a revistas profesionales, asistir a
conferencias y pertenecer al capítulo regional de la asociación dental, para estar al tanto de la vanguardia
en el cuidado dental y ofrecer los mejores resultados a sus pacientes.
Perspectivas Laborales
La Oficina de Estadísticas Laborales tiene proyecciones optimistas para el futuro de la odontología: la organización analista de datos proyecta un crecimiento del empleo del 7.6%
para los dentistas entre 2018 y 2028, lo cual está por encima del promedio. Se señala que es probable que se
creen 10,400 nuevos empleos de dentista en ese período.
Un gran atractivo de una carrera en odontología es que casi garantiza no pasar de moda: la salud oral adecuada
es un aspecto crítico de la salud humana, y siempre habrá demanda de dentistas bien capacitados y con
experiencia en todo el país.
Por esa razón, puedes sentirte seguro de que después de invertir en un título dental, tendrás excelentes
perspectivas laborales esperándote una vez que estés licenciado.
Horario y Entorno de Trabajo
La mayoría de los dentistas trabajan a tiempo completo; algunos, incluidos los dentistas semi retirados, pueden
reducir su horario a tiempo parcial. El horario depende de las horas específicas de la consulta dental: algunas
prácticas dentales están abiertas los 7 días de la semana, lo que requiere que los dentistas trabajen 5 de esos
días y generalmente tomen turnos rotativos con otros dentistas que trabajan los fines de semana.
Otras consultas pueden estar abiertas solo de lunes a viernes, o durante una parte más pequeña de la semana.
Los dentistas que abren su propia práctica tienen mucha flexibilidad para establecer su horario, ya que los
pacientes pueden programarse cuando sea conveniente para el dentista. La flexibilidad es una de las razones más
citadas por los dentistas que aman sus trabajos.
Trabajos de Dentista
Si estás buscando un trabajo de dentista, hay varios recursos que pueden ayudarte a encontrar una excelente
posición en tu área.
Algunos consejos para encontrar un trabajo de dentista:
- Utiliza los recursos de empleo de tu programa dental. Las escuelas de odontología
ganan en credibilidad cuando tienen una alta tasa
de empleo entre los graduados. Por esa razón, casi todas las escuelas de odontología brindan asistencia para
contrataciones a sus recientes graduados. Esto podría incluir un tablero de trabajo, una lista de correo
electrónico, exposiciones de contratación o consejeros de carrera dedicados. Pregunta a los administradores de
tu escuela sobre los recursos de contratación que ofrecen para los nuevos graduados.
- La base de datos de ofertas de trabajo en la página web de la Asociación Dental Americana.
El centro de carreras de la ADA tiene posiciones dentales abiertas en todo el estado,
para dentistas y otras posiciones dentales. Puedes buscar cerca de tu código postal para encontrar una
posición cerca de ti, o buscar trabajos en lugares en los que estés interesado en mudarte.
- Sitios web de empleo en línea como ZipRecruiter, Indeed, CareerBuilder y más. Estos
sitios web de empleo han reemplazado los anuncios clasificados en el periódico
como el método de contratación preferido para todo tipo de empleadores, incluidas las consultas dentales.
Puedes filtrar las preferencias laborales, como salario mínimo y trabajo a tiempo parcial o completo.
- Inicia tu propia práctica. Muchos dentistas inician
su propia práctica o se unen a una práctica con otros dentistas.
Si bien ser propietario de un pequeño negocio es una inversión exigente y ambiciosa,
puede dar grandes resultados en aumento de salario y
flexibilidad. Asegúrate de realizar una investigación exhaustiva y obtener asesoramiento financiero y legal al
abrir una práctica.
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