Si alguna vez has ido a que te limpien los dientes o te revisen las caries, ¡probablemente hayas conocido a un
dentista con licencia! Los dentistas son profesionales médicos altamente capacitados responsables del cuidado
seguro y saludable de los dientes. Las responsabilidades de un dentista incluyen examinar los dientes y las
encías en busca de caries, tratar cualquier problema dental, como caries, conductos radiculares, deterioro de
las encías, y más, educar a los pacientes sobre la salud bucal adecuada, y realizar procedimientos para
reemplazar o proteger los dientes enfermos, como dentaduras, coronas,carillas, etc.
Pursuing a career in dentistry is challenging and demanding, but also very rewarding, financially and
otherwise. Dentists enjoy high salaries, a good work-life balance, and support from a wide array of dental team
members.
Si estás interesado en una carrera en odontología, sigue leyendo para obtener información sobre cómo alcanzar
tu objetivo y convertirte en un dentista con licencia.
Requisitos de Educación y Entrenamiento Dental
Para convertirte en un dentista con licencia, primero debes completar tu educación universitaria de pregrado y
luego solicitar la escuela de odontología. Algunas universidades ofrecen un título conjunto de
licenciatura-odontología que requiere solo 2-3 años de educación universitaria, pero la mayoría de los dentistas
primero completan una licenciatura de cuatro años antes de cursar la escuela de odontología.
Las escuelas de odontología ofrecen el título de Doctor en Cirugía Dental (DDS) o el título de Doctor en
Medicina Dental (DMD). Los títulos son iguales y los requisitos de entrenamiento son equivalentes; la única
diferencia es el título que elige otorgar una escuela a sus estudiantes.
Existen varios cursos previos que deben completarse antes de solicitar la escuela de odontología: por esa
razón, los aspirantes a dentistas a menudo eligen una pista de preodontología o premedicina mientras aún están
en la universidad, que cubre los pre-requisitos necesarios, como anatomía y fisiología, biología y química.
La escuela de odontología es costosa: según la Asociación Dental Estadounidense, la deuda promedio
llevada por los estudiantes de odontología que se graduaron en 2018 fue de $285,184. La mayoría de los
estudiantes toman préstamos para cubrir el costo de su educación, incluida la universidad, la escuela de
odontología y cualquier residencia completada para la formación especializada.
Afortunadamente, los dentistas disfrutan de salarios altos: según U.S. News, el salario medio de un dentista estadounidense en 2018 fue de
$151,850. Un salario más alto facilita el pago de la deuda estudiantil de manera oportuna. Asegúrate de evaluar
tus finanzas, hacer un presupuesto y tener un plan de pago de préstamos antes de solicitar la escuela de
odontología.
Cómo Ingresar a la Escuela de Odontología
Al igual que todos los demás profesionales médicos, los dentistas atraviesan una extensa educación en su arte
médica. Y al igual que al solicitar la escuela de medicina para convertirse en médico general, solicitar la
escuela de odontología es un proceso extremadamente competitivo y exigente.
Después de obtener una licenciatura y aprobar todos los cursos previos, los aspirantes a dentistas deben tomar
el Examen de Evaluación Dental (DAT). Este examen es una prueba escrita de opción múltiple, administrada
periódicamente durante todo el año por la Asociación Dental Estadounidense. No hay una puntuación de aprobación
para el DAT, pero una puntuación más alta te hará un solicitante más competitivo. La puntuación promedio es de
17 de 30; los estudiantes aceptados en las escuelas de odontología más prestigiosas generalmente obtienen una
puntuación de 21 o más, colocándolos en el 10% superior de los que toman la prueba. Los oficiales de admisiones
de la escuela de odontología evalúan tu puntuación en el DAT junto con otros factores: tu GPA universitario,
recomendaciones, declaración de solicitud, y más.
En cuanto a tu declaración de solicitud, la pasión importa tanto como los logros: demuestra tu entusiasmo por
la odontología y comparte las experiencias personales que te llevaron a seguir una carrera como dentista. Las
buenas calificaciones y una puntuación alta en el DAT ayudarán a que seas un candidato competitivo, pero
expresarte como individuo y compartir las razones por las cuales quieres convertirte en dentista te destacará en
el proceso de solicitud de la escuela de odontología.
Asegúrate de que tu Programa de Odontología esté Acreditado por CODA
Para convertirte en un dentista con licencia en casi todos los estados, debes asistir a una escuela de
odontología acreditada por la Comisión de Acreditación Dental (CODA). Puedes encontrar una lista de escuelas de
odontología acreditadas por CODA en el sitio web de la Asociación Dental Estadounidense. Actualmente hay 68 programas acreditados
por CODA en los EE. UU. (más uno en Arabia Saudita) donde se puede obtener un DDS o un DMD.
Canadá tiene su propio sistema de acreditación, la Comisión de Acreditación Dental de Canadá, y los graduados de
las escuelas de odontología canadienses acreditadas pueden obtener licencia en los EE. UU. Los graduados de
escuelas de odontología en otros países probablemente tendrán que asistir a la escuela de odontología por
segunda vez en los EE. UU. o Canadá para ser elegibles para la licencia. La mayoría de las escuelas de
odontología estadounidenses y canadienses aceptan solicitantes internacionales, aunque esto probablemente
requerirá una solicitud de visa de estudiante.
Mejores Programas de Odontología en los EE. UU.
Existen más de 60 escuelas de odontología acreditadas por CODA en los Estados Unidos, y más en Canadá. Si bien
graduarse de cualquiera de estas escuelas de odontología te permite obtener la licencia, algunos programas son
más prestigiosos que otros. Esto puede afectar la calidad de la educación, la aceptación en residencias
especializadas y las perspectivas laborales.
Sin embargo, algunas de las escuelas de odontología más prestigiosas también son las más caras, así que si el
costo es un factor más importante que el prestigio para ti, encontrar un programa asequible es una manera
efectiva de convertirte en un dentista con licencia.
Los siguientes hallazgos son de una encuesta de 2019 realizada por Higher Learning Today:
Facultad de Medicina Dental de Harvard: Boston, Massachusetts. Programa de 5 años; costo:
$87,070 (sin incluir costos de vida y viaje).
- Pros: El programa dental de Harvard ofrece una educación de clase mundial de algunos
de los mejores instructores dentales del país. Los estudiantes completan una rotación médica de atención
primaria completa en su primer año de estudio.
- Contras: La etiqueta de precio es alta, y el costo de vida en torno a Cambridge,
Massachusetts, es más alto que el promedio nacional. Este programa extremadamente competitivo acepta solo 35
estudiantes al año.
Universidad de Michigan: Ann Arbor, Michigan. Programa de 4 años; costo: $68,370 (no
residente; no incluye costos de vida y viaje).
- Pros: Este programa está clasificado como la escuela de odontología #1 en el mundo por
Shanghai Ranking Consultancy. Ofrece 15 programas, así que seguramente encontrarás una especialidad que sea
perfecta para tus intereses.
- Contras: Competitivo y costoso.
Universidad de Buffalo, SUNY: Amherst, Nueva York. Programa de 4 años; costo: $30,240.
Higher Learning Today califica la escuela de odontología de la Universidad de Buffalo como una de las escuelas
de odontología de alta calidad y bajo costo.
- Pros: A lo largo de los 4 años, un título en artes dentales de la Universidad de
Buffalo cuesta $50,000 menos que el promedio de las escuelas de odontología de EE. UU., y todos los
estudiantes son elegibles para becas. El enfoque práctico ofrece más experiencia clínica.
- Contras: El enfoque en la formación clínica hace que este sea un programa menos ideal para
aquellos interesados en la enseñanza y/o investigación.
Puedes comparar programas de odontología utilizando el último informe anual de la Asociación Dental Estadounidense.
Qué Hacer Después de Graduarte de la Escuela de Odontología
Solicitar Programas de Residencia
Al completar la escuela de odontología, los graduados tienen opciones: algunos obtienen su licencia dental y
buscan empleo como dentistas. Otros continúan su educación con un programa de residencia, de 1 a 2 años de
entrenamiento avanzado en odontología o una especialidad dental.
Existen varios tipos de programas de residencia dental:
- Educación avanzada en odontología general
- Práctica general
- Endodoncia
- Cirugía oral y maxilofacial
- Ortodoncia
- Pediatría
- Periodoncia
- Prostodoncia
- Salud dental pública
La decisión de realizar una residencia es tuya: a diferencia de los médicos, los dentistas no necesitan
completar una residencia para comenzar a practicar la odontología. Las residencias a menudo tienen un costo o
pagan una pequeña asignación en lugar de un salario completo. Además, los dentistas con licencia pueden
practicar legalmente en todas las áreas de la odontología, por lo que no es necesario realizar una residencia
para poder trabajar en una área específica.
Sin embargo, las residencias ofrecen una formación intensiva en un campo específico de la odontología. Si estás
comprometido a convertirte en un especialista dental, como un ortodoncista o endodoncista, una residencia te
brinda una educación complementaria invaluable en tu campo deseado. Seguir un programa de residencia dental
puede hacerte más competitivo en el mercado laboral, así como aumentar tu salario inicial.
Al igual que la escuela dental, tu programa de residencia debe estar acreditado por la CODA y ubicarse en los
Estados Unidos o Canadá. Por lo general, los estudiantes solicitan programas de residencia en su último año de
escuela dental, aunque muchos dentistas practican durante varios años antes de regresar a la escuela para una
residencia especializada. Las residencias son extremadamente competitivas; generalmente, debes estar en la cima
de tu clase dental para ser aceptado en un programa.
Dependiendo de la residencia, es probable que debas aprobar el examen dental nacional antes de comenzar el
programa (ver más abajo).
Obtén más información sobre los programas de residencia de educación avanzada de la
Asociación Dental Americana.
Convertirse en un Dentista con Licencia
Ya sea que planees practicar directamente después de la escuela dental o seguir un programa de residencia
dental, deberás convertirte en un dentista con licencia. Para obtener la licencia, debes aprobar exámenes
nacionales y estatales que demuestren tu competencia para practicar la odontología en un estado determinado.
Todos los dentistas certificados deben realizar el Examen Dental Nacional de la Junta, que es administrado por
la Comisión Conjunta de
Exámenes Dentales Nacionales. El examen se administra en dos partes: los aspirantes a dentistas toman la
Parte I después del segundo año de escuela dental y la Parte II durante el último año de escuela dental. Como se
mencionó anteriormente, la mayoría de los programas de residencia requieren esta licencia antes de la admisión
al programa.
Más allá de los exámenes nacionales, cada estado tiene ciertos criterios que los dentistas deben seguir para
practicar en ese estado, lo que generalmente incluye exámenes adicionales para demostrar familiaridad con las
leyes dentales de ese estado. Puedes buscar los requisitos de licencia de tu estado en la base de datos de la Asociación Dental Americana.
Al igual que con otros tipos de licencias, las licencias dentales caducan y deben renovarse. Cada estado tiene
sus propios requisitos para mantener actualizada tu licencia dental, pero generalmente implica una tarifa de
renovación periódica y un cierto número de horas de educación continua.
Todos los dentistas, ya sea que sigan una residencia dental, están licenciados de la misma manera. En los
Estados Unidos, no se requiere una certificación adicional para practicar una especialidad como ortodoncia o
periodoncia, pero los especialistas pueden optar por certificarse por la junta nacional de su especialidad para
demostrar un alto nivel de experiencia y habilidad en el campo.
Una vez que hayas obtenido tu licencia nacional y estatal, eres un dentista certificado y estás listo para
comenzar a practicar la odontología.
Buscar Empleo como Dentista o Especialista
Existen diversas herramientas para ayudar a los nuevos dentistas y especialistas dentales a encontrar empleo en
su campo. La odontología es un servicio médico esencial, por lo que los dentistas disfrutan de un alto nivel de
seguridad laboral: hay una demanda casi constante de dentistas hábiles y efectivos en todas partes del país.
Los siguientes recursos pueden ayudarte a encontrar una posición dental en la ubicación que desees:
- Recursos de contratación de la Asociación Dental Americana. Ya sea que te
conviertas o no en miembro de la ADA, esta organización nacional tiene una amplia red de recursos para
ayudarte a encontrar empleo después de completar la escuela, desde ayuda con el currículum vitae hasta un
tablero nacional de empleo.
- La Brújula de Carreras de la Asociación Estadounidense de Estudiantes de
Odontología. Este es otro excelente recurso proporcionado por una organización nacional.
- Directorios de empleo en línea como ZipRecruiter, Indeed, CareerBuilder y más. Estos
tableros de trabajo digitales han reemplazado los anuncios clasificados en el periódico como el método
preferido para publicar posiciones vacantes. Ofrecen opciones de filtro para tus preferencias de posición,
como tiempo completo o parcial, salario mínimo y distancia desde el hogar. Estos recursos pueden ser
especialmente útiles para los nuevos dentistas que buscan mudarse a una nueva parte del país.
- Unirte a tu capítulo local, regional o estatal de la Asociación Dental Americana. La ADA
ofrece una amplia variedad de recursos profesionales y muchas oportunidades de networking que pueden conectar
a los nuevos dentistas con prácticas en su área.
- Abrir tu propia práctica. Si bien muchos dentistas de práctica privada pasan algunos
años trabajando como dentistas asociados en una consulta más grande, nada impide que abras tu propia práctica
privada directamente después de la escuela dental. Sin embargo, hay muchos costos y responsabilidades
asociados con ser propietario de un pequeño negocio, así que asegúrate de investigar antes de abrir una
práctica dental.